Los principales componentes de un dispositivo móvil NFC son una bobina o antena incorporada en el interior del teléfono, el chip NFC y el denominado elemento seguro que es un chip con características de seguridad similares a las encontradas en las tarjetas inteligentes y que se encarga de procesar de forma segura las transacciones.

El elemento seguro es uno de los componentes más importantes en la arquitectura hardware del dispositivo NFC y juega un papel determinante en la definición de la arquitectura NFC. Los operadores de telefonía móvil junto con las instituciones financieras jugarán un papel esencial en la selección del elemento seguro más adecuado. Actualmente, existen tres opciones para la ubicación del elemento seguro dentro del teléfono móvil NFC:

Elemento seguro incorporado en la electrónica del móvil: el elemento seguro puede ser un microcontrolador incorporado en el dispositivo móvil, bien montado en la placa base directamente o conectado de alguna forma a la placa base. Esta es la arquitectura que ha sido utilizada más habitualmente en los diversos proyectos pilotos en todo el mundo. La principal ventaja de esta aproximación es que el elemento seguro que puede ser incorporado en la actualidad tiene todas las certificaciones necesarias hardware y software demandadas por el sector bancario. Sin embargo, la principal desventaja de esta solución es su incapacidad de gestionar las credenciales de pago del usuario cuando éste quiere cambiar de teléfono móvil. Una posible solución a este problema es la gestión mediante el protocolo OTA (Over-The-Air) de igual forma en la que se produce la inicialización del elemento seguro.

Tarjeta de memoria como elemento seguro: con esta solución, una tarjeta de memoria (SD, MMC, MS, etc) incorpora un chip seguro con un microcontrolador y memoria flash. Esta solución permite que terceras partes puedan suministrar tarjetas precargadas con su aplicación.

Tarjeta SIM como elemento seguro: con esta arquitectura, la tarjeta SIM incorpora la aplicación de pago, así como cualquier otra aplicación NFC. La aplicación puede almacenarse en el propio SIM o como un componente adicional en el conector del SIM.

Respecto al software del dispositivo móvil, consiste en una serie de aplicaciones denominadas MIDlets que se descargan en la memoria del teléfono NFC mediante el protocolo OTA (Over-The-Air) y engloban servicios para aplicaciones de crédito, programas de fidelidad del cliente, títulos de transporte, etc. y que interactúan a su vez con otra aplicación denominada applet residente en el elemento seguro y que actúa como monedero de acuerdo a los estándares de pago PayPass de MasterCard o Visa Wave de Visa.